1. จอดรถบนพื้นทางเรียบดับเครื่องยนต์และรอ 3-4 นาทีก่อนให้น้ำมันหล่อลื่นไหลกลับเข้าที่ 
2. หาก้านวัด ดึงออกแล้วเช็ดก้านวัดจากนั้นจุ่มกลับเข้าไปใหม่แล้วจึงอ่านค่าระดับน้ำมันหล่อลื่น
3. หากระดับน้ำมันหล่อลื่นต่ำกว่าเกณฑ์สูงสุดให้ตรวจสอบคำแนะนำในการเติมว่าคุณจะต้องเติมน้ำมันหล่อลื่นจำนวนเท่าใด
4. นำฝาช่องเติมน้ำมันหล่อลื่นออกจากด้านบนของเครื่องยนต์ เติมน้ำมันหล่อลื่นในปริมาณที่เหมาะสมและใส่ฝาช่องเติมน้ำมันหล่อลื่นกลับเข้าที่หลังจากเติมน้ำมันหล่อลื่นเสร็จสิ้น
5. รอ 60 นาทีเพื่อให้น้ำมันหล่อลื่นไหลกลับเข้าไปในเครื่องยนต์จากนั้นจุ่มวัดระดับอีกครั้งเพื่อตรวจสอบระดับน้ำมันหล่อลื่นใหม่เติมน้ำมันหล่อลื่นในกรณีที่จำเป็น จากนั้นปิดฝาครอบช่องเติมน้ำมันหล่อลื่นกลับเข้าที่

น้ำมันหล่อลื่นจะเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไประยะหนึ่ง เมื่อน้ำมันหล่อลื่นเสื่อมสภาพประสิทธิภาพในการทำงานก็จะลดลงและไม่สามารถปกป้องเครื่องยนต์ได้อย่างเพียงพออีกต่อไป
นอกเหนือจากคุณสมบัติด้านการหล่อลื่นชิ้นส่วนเคลื่อนที่ของเครื่องยนต์น้ำมันหล่อลื่นยังออกแบบมาเพื่อไล่สิ่งเจือปนอื่นๆจากการเผาไหม้ออกจากลูกสูบและกระบอกสูบอีกด้วยน้ำมันหล่อลื่นยังมีหน้าที่จัดการน้ำเจือปนปริมาณเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในเครื่องยนต์อันเนื่องมาจากความร้อนและความเย็นและเพื่อดักจับสิ่งสกปรกและฝุ่นละอองที่เข้ามาในเครื่องยนต์ผ่านระบบไอดีนอกจากนี้ยังทำหน้าที่จัดการกรดที่เกิดขึ้นเนื่องจากปฏิกิริยาระหว่างน้ำและสิ่งปนเปื้อนอื่นๆ บางครั้งเชื้อเพลิงอาจรั่วไหล (เจือจาง) หรือสารหล่อเย็นมีการรั่วไหลและเล็ดรอดเข้าไปในระบบน้ำมันหล่อลื่น
ขณะขับรถระดับการปนเปื้อนของน้ำมันหล่อลื่นจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆกรองน้ำมันหล่อลื่นทำหน้าที่ขจัดอนุภาคต่างๆที่เกิดขึ้นขณะน้ำมันหล่อลื่นเคลื่อนผ่านตัวกรองแต่เมื่อผ่านไปนานๆสารเพิ่มคุณภาพในน้ำมันหล่อลื่นก็จะหมดสภาพและน้ำมันหล่อลื่นเองก็จะเริ่มเสื่อมสภาพ (เกิดออกซิเดชั่นหรือข้นขึ้น) เมื่อถึงจุดหนึ่งน้ำมันหล่อลื่นจะไม่สามารถทำหน้าที่ได้อีกต่อไปและจะต้องเปลี่ยนใหม่
ระดับการปนเปื้อนและการหมดสภาพของสารเพิ่มคุณภาพที่เกิดขึ้นจะขึ้นอยู่กับตัวแปรหลายอย่าง สภาพการขับขี่ก็อาจแตกต่างกันได้อย่างมากและมีผลโดยตรงต่ออายุการใช้งานของน้ำมันหล่อลื่น ปัจจัยอื่นๆอาจได้แก่ความแม่นยำของระบบจุดระเบิด การฉีดเชื้อเพลิงหรือการปรับอัตราส่วนผสมอากาศ การดูแลรักษากรองอากาศและชิ้นส่วนทั่วๆไปของเครื่องยนต์
ควรมีการเปลี่ยนน้ำมันหล่อลื่นก่อนระดับการปนเปื้อนถึงจุดที่เครื่องยนต์อาจเกิดความเสียหายเนื่องจากเป็นการยากสำหรับผู้ขับขี่ในการระบุว่าระดับการปนเปื้อนจะสูงเกินไปเมื่อใด ผู้ผลิตรถยนต์จึงได้จัดทำคำแนะนำเกี่ยวกับช่วงการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันหล่อลื่นไว้ คำแนะนำในการเปลี่ยนถ่ายเหล่านี้จะแตกต่างกันไปตามรุ่นปีและผู้ผลิตรถแต่ละราย ช่วงการเปลี่ยนถ่ายที่แนะนำและระยะทางที่กำหนดยังแตกต่างกันไปตามรุ่นปีและผู้ผลิตที่จัดไว้สำหรับรถยนต์ด้วย แนะนำการเปลี่ยนถ่ายให้บ่อยขึ้นหากมีการใช้งานอย่างหนักหน่วง

วิศวกรมีการกำหนดค่าความหนืดที่เหมาะสมสำหรับน้ำมันหล่อลื่นไว้โดยพิจารณาจากโหลดการทำงานและความเร็วรถน้ำมันหล่อลื่นที่เนื้อบางหรือหนืดน้อยกว่ามักมีความต้านทานต่ำทำให้ช่วยประหยัดเชื้อเพลิงและให้กำลังเครื่องยนต์ได้สูงในขณะที่น้ำมันหล่อลื่นที่มีความหนืดสูงจะทนต่อการบีบอัดที่จุดสัมผัสระหว่างพื้นผิวโลหะได้ดี
ปัจจัยผันแปรที่ควบคุมได้ยากคือความหนืดของน้ำมันหล่อลื่นจะมีการเปลี่ยนแปลงไปตามอุณหภูมิคือน้ำมันหล่อลื่นจะใสขึ้นหรือบางลงเมื่ออุณหภูมิสูงและจะข้นหรือหนาขึ้นเมื่ออุณหภูมิต่ำลง ที่ช่วงอุณหภูมิต่ำน้ำมันหล่อลื่นจะต้องสามารถไหลได้ดี (ไม่ข้นหรือหนืดเกินไป) ที่ช่วงอุณหภูมิสูงน้ำมันหล่อลื่นก็จะต้องสามารถรักษาความหนืดไว้ได้เพื่อป้องกันการเสียดสีกันของชิ้นส่วนโลหะ เพื่อแก้ไขปัญหานี้วิศวกรจึงได้พัฒนาน้ำมันหล่อลื่นมัลติเกรดหรือเกรดรวมขึ้น

ความหนืดคือเกณฑ์การวัดความต้านทานการไหลของสารเหลว สารเหลวความหนืดต่ำจะไหลได้ง่ายลักษณะเฉพาะคือ “ความบาง” ของเนื้อสัมผัส น้ำเป็นตัวอย่างของสารเหลวที่มีความหนืดค่อนข้างต่ำ สารเหลวที่มีความหนืดสูงมีลักษณะเฉพาะคือ “ความหนา” ของเนื้อสัมผัสน้ำเชื่อมเป็นตัวอย่างของสารเหลวที่มีความหนืดค่อนข้างสูง

ไฟเตือนน้ำมันหล่อลื่นของคุณอาจติดสว่างได้จากหลายสาเหตุเช่นระดับน้ำมันหล่อลื่นต่ำ ไม่สามารถอัดจ่ายน้ำมันหล่อลื่นได้ เซ็นเซอร์แรงดันน้ำมันหล่อลื่นมีปัญหา มีการอุดตันในระบบน้ำมันหล่อลื่นหรือเกิดฟองในน้ำมันหล่อลื่นมากเกินไป ไม่ว่าในกรณีใดคุณควรดับเครื่องยนต์โดยเร็วที่สุดหากสามารถทำได้ การเดินเครื่องยนต์ต่อในขณะที่แรงดันน้ำมันหล่อลื่นต่ำอาจทำให้เครื่องยนต์ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง